Poreč je od 15. do 18. listopada ugostio dvije velike manifestacije, Sport Fest Poreč 2026. i Plava Laguna IRONMAN 70.3 Poreč Istria Croatia, koje su u grad privukle sportaše, stručnjake, rekreativce i ljubitelje sporta iz Hrvatske i inozemstva. Bogat program natjecanja, konferencija te edukativnih i zabavnih sadržaja još je jednom potvrdio važnost sportskog turizma u produljenju turističke sezone.

Prema preliminarnim podacima sustava eVisitor, u tom je razdoblju na području Turističke zajednice grada Poreča evidentirano 21.416 noćenja, odnosno 4,68 % više nego u istom razdoblju lani. Strani gosti ostvarili su 14.789 noćenja (69 %), a domaći 6.627 (31 %). Najviše noćenja ostvarili su gosti iz Njemačke, a slijede Italija, Austrija i Slovenija. Među deset najzastupljenijih inozemnih tržišta nalaze se još Ujedinjena Kraljevina, Švicarska, Francuska, Slovačka, Nizozemska i Mađarska, što potvrđuje važnost tradicionalnih europskih emitivnih tržišta i međunarodni karakter ponude Poreča tijekom jeseni.

 „Velike sportske manifestacije poput Sport Festa i IRONMAN-a 70.3 imaju iznimnu važnost za razvoj Poreča kao cjelogodišnje turističke destinacije. Osim što okupljaju velik broj sportaša i posjetitelja iz različitih dijelova svijeta, one pridonose turističkom prometu izvan glavne sezone, jačaju međunarodnu prepoznatljivost našega grada i stvaraju dodatnu vrijednost za lokalno gospodarstvo. Posebno nas veseli što Poreč kontinuirano potvrđuje svoju sposobnost organizacije sportskih događanja najviše razine, a titula Europskog grada sporta 2027. dodatni nam je poticaj za daljnje ulaganje u razvoj sportskog turizma i kvalitetnih sadržaja tijekom cijele godine”, istaknuo je Nenad Velenik, direktor Turističke zajednice Grada Poreča.

Od 15. do 17. listopada u sportskoj dvorani Žatika Sport Fest povezao je sport, zdravlje, edukaciju, poslovno umrežavanje i zabavu. Okupio je sportaše, predstavnike klubova i saveza, stručnjake iz sportske industrije, poduzetnike i rekreativce.

Konferencija je bila posvećena sportskom menadžmentu, marketingu, sponzorstvima i razvoju sportske industrije, a među sudionicima bio je i hrvatski nogometni izbonik Slaven Bilić. Na sajmu Sports Expo posjetitelji su upoznali novitete iz svijeta sportske opreme, tehnologije i rekreacije, dok je Health Lab nudio zdravstvenu dijagnostiku, analizu tjelesnih sposobnosti te sadržaje o treningu i oporavku.

Natjecateljski dio uključivao je B2B Sportske igre, pickleball, odbojku, trčanje i atraktivni Hybrid Race, koji objedinjuje trčanje i funkcionalne vježbe, a za koji je bilo najavljeno oko 400 natjecatelja iz Hrvatske i inozemstva. Dinamiku su dodatno donijeli BMX show i aktivnosti za djecu, a Igrama inkluzije simbolično je obilježen početak projekta „Poreč – Europski grad sporta 2027.”

Vrhunac sportskog vikenda bila je utrka u nedjelju, 18. listopada, jedno od najprepoznatljivijih međunarodnih triatlonskih natjecanja u Hrvatskoj. U njoj je sudjelovalo 2.200 triatlonaca iz 70 zemalja, koji su svladavali ukupno 113 kilometara: 1,9 km plivanja, 90 km bicikliranja i 21,1 km trčanja. Start i cilj bili su u Zelena Resortu, a trase uz obalu Jadranskog mora i kroz istarski krajolik pružile su natjecateljima posebno sportsko iskustvo.

Dan ranije, 17. listopada, održan je program Plava Laguna IronKids, koji je okupio oko 300 u najmlađih ljubitelja sporta i potaknuo ih na aktivno sudjelovanje u sportskim događanjima. Uz triatlonce, IRONMAN je u Poreč privukao i njihove obitelji, pratnju te brojne ljubitelje sporta.

Iako se ukupni turistički promet ne može izravno pripisati pojedinim manifestacijama, one su važan motiv dolaska sportaša, njihovih obitelji i pratnje te jačaju vidljivost Poreča kao destinacije aktivnog odmora, posebno izvan glavne sezone. Sport Fest i IRONMAN 70.3 još su jednom potvrdili da Poreč raspolaže infrastrukturom, iskustvom i organizacijskim kapacitetima za domaćinstvo velikih sportskih manifestacija. Uoči 2027., kada Poreč nosi titulu Europskog grada sporta, ovakva događanja temelj su daljnjeg razvoja destinacije kao međunarodno prepoznatljivog odredišta sporta, rekreacije i aktivnog odmora tijekom cijele godine.