Jedan od najstarijih porečkih sportskih kolektiva, Kuglački klub »Istra« u protekle dvije godine proživljava svoju novu mladost. Kuglači »Istre« su, naime, u dvije sezone zaredom osvojili dva naslova i preskočivši dva stupnja natjecanja ponovno se uspeli do Druge lige – zapad, ranga natjecanja koji je tradiciji i kvaliteti primjeren porečkom kuglanju. Prošle su se sezone Porečani okitili titulom u Četvrtoj ligi, a u netom završenoj sezoni isti su uspjeh u borbi »rame uz rame« s karlovačkim »Amaterom« ponovili i u Trećoj ligi te se vratili u drugoligaško društvo u kojem su već u povijesti u nekoliko navrata i boravili. »Istra« se u Trećoj ligi ove sezone osvajanjem naslova nije istakla samo momčadski, već i pojedinačno s obzirom da su njena dva kuglača, Livio Žužić i Miroslav Barišić, zauzeli prva dva mjesta u poretku najboljih igrača lige.
– Na koncu smo ligu završili s istim brojem bodova kao i Karlovčani, ali smo od njih bili bolji i u naša dva međusobna susreta i u ukupnim poenima – kaže Davor Maleš, trener i igrač »Istre«. – Zanimljiv podatak je da nas je »Amater« u jesenskom dijelu prvenstva pobijedio na našoj kuglani 5:3, ali smo mu mi »s kamatama« uzvratili ovoga proljeća u Karlovcu pobjedom 7:1 i to je bio »ključ« našeg naslova.
Porečki kuglači su kroz godine imali svojih rezultatskih uspona i padova, sredinom 90-ih čak su nakon osvajanja naslova u tadašnjoj Prvoj B ligi – zapad igrali i kvalifikacije za Prvu A ligu što im je i najuspješniji rezultat u samostalnoj Hrvatskoj. S druge strane, od prije tri godine proživljavali su svoje rezultatski najslabije dane s obzirom da su tri sezone nastupali u Četvrtoj ligi.
– Svi naši rezultati posljednjih godina vezani su uglavnom samo uz jedan problem, kuglanu – dodaje dugogodišnji »alfa i omega« porečkog muškog kuglanja Davor Šimičić. – Naime, do prije dvije sezone, četiri i pol godine mi smo, kao i naše kolegice kuglačice, u svom gradu bili beskućnici. Prenamjenom posljednje kuglane, u gradu koji je nekad vrvio kuglanama, one u sklopu hotela »Valamar Diamant«, nije nam preostalo ništa drugo nego da nastavimo kao domaćini igrati u Pazinu. Odmah, prvu sezonu nakon zatvaranja kuglane u »Diamantu« ispali smo iz Druge lige, a sezonu nakon toga i iz Treće lige, tako da smo se tri sezone zaredom natjecali u Četvrtoj ligi. U te četiri i pol godine nastupanje u Pazinu nas je osobno potpuno iscrpilo, a da o financijama kojih ionako nikad dosta ne govorimo. Moram priznati da smo u tom periodu praktički u Pazin odlazili igrati samo susrete bez treninga, jer drugačije nismo mogli. Ipak smo svi mi amateri s obiteljskim, poslovnim i ostalim obvezama. No, najvažnije nam je bilo održati porečko kuglanje »na životu«, jer smo znali da se kad-tad kuglana u našem gradu ponovno mora »roditi«, a jedino je postojanje klubova bilo argument za njenu izgradnju. Prije dvije sezone smo konačno na uporabu dobili novu kuglanu u Obrtničkom domu i posljedica našeg kvalitetnijeg rada i redovitog treniranja odmah se vidi. U prve dvije sezone igranja na našoj kuglani osvojili smo dva naslova u dva ranga natjecanja i vratili se među drugoligaše.
Upravo zato valja posebno čestitati kuglačima »Istre«, jer su u vrlo teškim uvjetima, samo ljubavlju prema ovom sportu, njih nekolicina koji su dugi niz godina na kuglačkim stazama, doprinijeli da ovaj u porečkoj tradiciju vrlo uspješan sport opstane. Nova kuglana donijela je i novi kuglački zamah jer su stvoreni i svi preduvjeti za pokretanje škole kuglanja i rad s mladima.
– U školi imamo desetak mladih koje trenira Ervino Fabac, od onih najmanjih pa do par mladića koji već kucaju na vrata prve momčadi – veli trener prve momčadi Maleš. – To je odličan podatak s obzirom da dugi niz godina, praktički gotovo dva desetljeće zbog jednog jedinog razloga, nedostatka kuglane i uvjeta za razvoj ovog sporta u Poreču nismo imali mogućnost raditi s mladima. Sad uvjeti postoje, ali nas čeka dug put, jer će trebati nekoliko sezona da mladi stasaju i da stvorimo nove snage za prvu momčad.
A kakve su rezultatske ambicije prve momčadi u budućnosti?
– Vratili smo klub među drugoligaše, tu namjeravamo ostati i time smo nas par starijih igrača koji već dugi niz godina vučemo klub svoju misiju ispunili. Razmišljati o nečem višem, Prvoj ligi, u ovom trenutku nije realno. Najmanji je problem za tako nešto klub pripremiti igrački, ali on trenutno logistički za to nema snagu. U Prvoj ligi mnoge su muške kuglačke sredine praktički profesionalne, što si mi u ovom trenutku ne možemo priuštiti. No, kad stasa nova mlada momčad i ukoliko klub ojača u svim strukturama i mi ćemo se rado uključiti i pomoći da možda Poreč jednog dana dobije u muškog prvoligaša – zaključio je Šimičić.

Kristijan Klarić, Glas Istre