Na međužupanijskom natjecanju u debati za srednje škole koje se početkom veljače održalo u Prvoj riječkoj hrvatskoj gimnaziji, ekipa iz porečke Srednje škole Mate Balote u sastavu Ines i Jelena Pašalić  te Marko Cvijić osvojila je apsolutno prvo mjesto ostvarivši šest pobjeda u šest debata. Drugo mjesto pripalo je predstavnicima škole domaćina, dok je treće mjesto osvojila ekipa iz riječkog Doma mladih. Porečani su snage odmjerili s dvadeset i dvije tročlane ekipe srednjih škola iz Istarske i Primorsko-goranske županije te tako ostvarili najbolje rezultate ovog debatnog kluba i direktan plasman na državno prvenstvo koje će se krajem ožujka održati u Zagrebu. Osim pobjedničke ekipe, boje istarskih škola branile su još dvije ekipe iz Balote (sedmo i deveto mjesto), te debatanti iz buzetske srednje škole (peto mjesto) i pazinske Gimnazije i strukovne škole Jurja Dobrile. Porečki su srednjoškolci briljirali i u pojedinačnoj konkurenciji – Ines Pašalić osvojila je prvo mjesto.
Debata se vodila oko teze treba li Hrvatska dosljednije provoditi ustavno načelo se kularnosti, a debatiralo se u Karl Popperformatu koji se bavi relevantnim i kontroverznim tezama, a naglasak stavlja na razvijanje vještina kritičkog mišljenja.

– Najbolja priprema za debatu je naoružati se informacijama i činjenicama jer nikad ne znamo s čime će nas protivnička ekipa dočekati. Ovdje je tema bila sekularizacija, a to je nešto što se ne uči u školi, pa smo se morali puno više pripremati. Ovaj se put posložilo da smo osvojili prvo mjesto kao ekipa i pojedinačno, ali to nije uvijek povezano. I najgora ekipa može imati najboljeg debatanta. Individualni bodovi ovise o tome koliko smo elokventni, koliko jasno govorimo, koliko samo brzi u odgovorima. U debati moramo braniti svoj stav kroz afirmaciju i kroz negaciju, pa se nakon šest debata bez obzira kojeg mišljenja bili na početku, nađemo u situaciji da moramo preispitati vlastite stavove. To je dobro jer postajemo puno objektivniji u mišljenju, kaže maturantica opće gimnazije Ines Pašalić. Njezini kolege iz četvrtog razreda jezične gimnazije dodaju da su se za natjecanje pripremali oko mjesec dana, pri čemu su proučavali zakone, Ustav i materijale koje su im donosili mentori. Kako kažu, za predstojeće državno prvenstvo već imaju neke planove kako nastupiti, ali zbog konkurencije nisu željeli otkriti ništa više.

Porečane su na natjecanju pratili profesori Josip Brajković i Branka Kalčić, a organizator natjecanja je Hrvatsko debatno društvo.

Vedrana Habereiter, Glas Istre