U Tenis centru Pical otvoren je 52. po redu najstariji teniski turnir Istarska Rivijera u organizaciji Top Spina iz Zagreba uz pokroviteljstvo Valamar Riviere. Ovaj tradicionalni turnir, koji pripada seriji ITF turnira, predstavlja i prvu stepenicu muškog profesionalnog tenisa, a mladi tenisači imaju priliku igrati u jakoj međunarodnoj konkurenciji.

Na otvaranju najstarijeg međunarodnog teniskog turnira sudjelovali su gradonačelnik Grada Poreča Loris Peršurić, direktor Turističke zajednice Grada Poreča Nenad Velenik, Branimir Horvat direktor turnira te Velimir Zovko, novi izbornik Davis Cup reprezentacije.

“Današnje kvalifikacije su završene, a izdvaja se izniman nastup Alena Billa koji se s 3 pobjede kvalificirao u glavni dio turnira. U meču dana, drugi nositelj turnira, Englez Jay Clarke, demonstrirao je izvrsnu igru i ostvario pobjedu nad Milijem Poljičkom. Sutra su na rasporedu preostali susreti 1. kola turnira. Sve ide upravo onako kako smo i planirali. Uvjeti na terenu i smještaj su odlični, Valamar je bez sumnje najbolji mogući partner u organizaciji cjelokupnog turnira. Izuzetno smo zadovoljni i veselimo se nastavku turnira, a i budućoj suradnji. Konkurencija je jaka, ali imamo visoka očekivanja od naših mladih tenisača, posebno od Milija Poljička i Luke Mikruta. Nadamo se da će oni i ostali mladi igrači igrati dobro u ovoj snažnoj konkurenciji”, izjavio je Branimir Horvat, direktor turnira.

Istarska Rivijera ima nagradni fond u iznosu od 15.000 dolara, a pobjednik osvaja i 15 ATP bodova što brojnim tenisačima često budu i prvi ATP bodovi u karijeri. Upravo ovaj turnir bio je jedan od prvih poligona za mnoge uspješne svjetske tenisače poput Gorana Ivaniševića i Slobodana Bobe Živojinovića koji je čak sedam puta odnio titulu pobjednika ovog turnira. U Poreču su također nastupali i Ivan Ljubičić, Thomas Muster, Petr Korda i mnogi drugi koji su svoje prve profesionalne korake napravili upravo na Istarskoj Rivijeri.

“Ovo 52. izdanje još je jedan dokaz dugovječnosti i kontinuiranog angažmana organizatora koji prepoznaje potencijal našeg grada Poreča. Impresivna infrastruktura i stručnost naših ljudi omogućili su da se ova manifestacija održava već toliko godina. U skladu s našim dosadašnjim uspjesima u sportu, uključujući tenis, spojili smo turizam i sport, privatni i javni sektor. Valamar, zajedno s turističkom zajednicom i gradskim vlastima, ostvario je izvanrednu sinergiju koja ne samo da unapređuje sportsku scenu, već i produžuje turističku sezonu. Ovo je primjer kako se događaji mogu uspješno organizirati i izvan glavne turističke sezone, što dodatno obogaćuje našu lokalnu zajednicu i stvara trajne koristi za sve nas”, izjavio je  Loris Peršurić, gradonačelnik Grada Poreča.

O važnosti suradnje svih dionika u turizmu i značaju Istarske Rivijere na otvorenju turnira govorio je i Nenad Velenik, direktor Turističke zajednice Grada Poreča: “Strategija razvoja destinacije podrazumijeva pozicioniranje kvalitetnih sadržaja koji mogu biti motiv dolaska velikog broja gostiju. Ovo je jedan od turnira koji to i dokazuje. Tenis, biciklističke utrke, polumaratoni, trijatloni, Istria300, outdoor sportovi, sve su ovo sportske manifestacije koje nam donose velike turističke brojke”. Poreč je 2009. godine bio domaćin Davis Cupa, a Velenik je istaknuo kako se nada da će se ovaj sportski događaj vratiti u grad. Novi izbornik Davis Cup reprezentacije Velimir Zovko izjavio je: “Očekujemo od naših mladih igrača da steknu iskustvo i uzmu prve inicijalne ATP bodove i tako nastave svoje tenisko natjecanje. Ove godine su s nama juniorski reprezentativci Antonio Voljevac, Lovro Maričić i Mili Poljičak od kojih se očekuje da zablistaju na hrvatskoj teniskoj sceni.”

Svi ljubitelji tenisa, ali i oni koji žele podržati mlade nade, mogu posjetiti Valamarov teniski centar Pical svaki dan do kraja tjedna, od 10 do 11 sati ujutro te od 15 do 16 sati poslijepodne. Veliko finale Istarske Rivijere održat će se u nedjelju, 10. ožujka u 11 sati.

Organizator turnira zahvaljuje se Valamar Rivieri, Gradu Poreču, Turističkoj zajednici Grada Poreča, Turističkoj zajednici općine Tar – Vabriga, Sportskoj zajednici Grada Poreča te Turističkoj zajednici Istarske županije na sjajnoj suradnji.