Prema američkoj kompaniji za sigurnost eletkroničke pošte Postini, od lipnja se broj spam-poruka utrostručio i one sada čine 9 od 10 poruka koje se pošalju bilo gdje u svijetu.

S približavanjem Božića dnevno čišćenje elektroničkih poštanskih sadnučića zakrčenih ponudama lažne Viagre, kredita i seksualnih pomagala, sve je duže.

"Sustavi e-maila su preopterećeni ili se tope u pokušaju da isporuče svo to smeće", rekao je Dan Druker iz Postinija.

Njegova je tvrtka u studenome otkrila 7 milijardi spam e-maila, dok je taj broj u lipnju iznosio 2,5 milijarade. Tvrtka za internersku sigurnost SurfControl objavila je da se u samo posljednja dva mjeseca broj spama u velikoj Britaniji povećao za 50%.

Sigurnosna tvrtka Marshal navodi da se vodeći izvori spama nalaze u Sjedinjenim Državama, Kini i Poljskoj.

Prema Spamhaus-u, tijelu koje se bavi problemom spama, iza 80% svih neželjenih emaila nalazi se oko 200 bandi.

Stručnjaci pak dramatično povećanje spama vide u programima koji hakiraju milijune kućnih računala tako da šalju gomile elektroničke pošte.

Te, tzv. zombi mreže, koje se nazivaju i botneti, bez ičijeg znanja mogu umrežiti i 100.000 kućnih računala. Zahvaljujući enormnoj slobodnoj snazi koju tako dobiju, bande relativno anonimno šalju milijune e-poruka.

I dok su, tzv. trojanski konji, programi koji napadaju računala prisutni već godinama, oni su sada sofisticiraniji, a ne pišu ih više dokoni tinejdžeri, nego pravi profesionalci.

"Prije je to bilo svojevrsno dokazivanje, sada se ljude jednostavno pljačka", misli Harnish Patel iz SurfControla.

Prema istraživanju objavljenom prošle godine, u izgubljenoj produktivnosti i višim troškovima održavanja računala, spam tvrtku godišnje stoji do 1000 dolara po zaposlenom.

Korisnicima kućnih računala prijeti i rizik od elektroničke pošte u kojoj se od njih traži da otkriju svoje bankovne podatke, što se naziva phishing.

Najnoviji programi su mutirani tako da sa svakog računala šalju manje e-maila, dok brzi internetski priključak, zbog kojeg su računala uvijek spojena na mrežu, dodatno olakšava posao spamerima.

Bande šalju milijune e-maila i zato im je dovoljno samo nekoliko naivčina koje odgovore i već su zaradili.

"To je stalna igra mačke i miša", kaže Mark Sunner, šef tehnološkog odjela u MessageLabsu, tvrtki za zaštitu elektroničke pošte. "Loši dečki nikad ne stoje na mjestu".

Čak pribjegavaju i maskiranju riječi kako bi prevarili razne filtere spama, pa tako Viagra lako postaje V1úgra.

Kad su se anti-spam stručnajci prihvatili tog problema, spameri su počeli slati slikovni spam, kojeg filteri teže uoče od tekstova.

Kako bi se zbunili filteri koji traže točno određene riječi, često se u spam umeću i odlomci iz klasične književnosti.

Jednako dvojbene rezultate postigli su i anti-spam zakoni.

Prva presuda u SAD-u izrečena je prošle godine, dok se u Velikoj Britaniji još čeka netko tko će probiti led i biti prvi osuđen prema anti-spam zakonu donešenom još 2003.

"Teško se boriti protiv spama zato jer taj problem prelazi međunarodne granice", rekao glasnogovornik britanskog Ureda za infromacije, tijela koje bi trebalo prvoditi taj zakon.

Neki vjeruju da ni filteri ni zakoni neće pobijediti spam.

"Spam će nestati onog trenutka kad ljudi prestanu kupovati tablete za mršavljenje, biljne preparate i pojačivače seksulane izvedbe", misli Dave Rand iz sigurnosne tvrtke Trend Micro.

"Proizvodi koje pokušava prodati spam identični su onima koji su se prodavali u Srednjem vijeku", kaže Rand. "To je zapravo ljudski, a ne računalni problem".