U vrijeme kada istarski župan najavljuje mogućnost gradnje istarskog Las Vegasa, prisjetimo se da je prije dvadeset godina u Istri otvoren porečki Hollywood, koji je na sceni bio pet godina. Tadašnji Porečki glasnik pratio je i objavljivao što se zbiva s tom mješovitom, polu kapitalističkom tvomicom zabave: neke su scene bile doista filmske, dramatične, s velikim obratima, glavnim i sporednim glumicama i glumcima, kako i priliči jednome Hollywoodu.
Zadnjeg dana veljače 1990. u porečkom hotelu Parentium potpisan je ugovor o osnivanju zajedničkog društva s ograničenom odgovomošću American Palace Laguna Casino. U ime Plave lagune ugovor su potpisali Aleksandar Ribarić i Ivan Sladonja, a s američke strane Lee A. Levin i Charles Worthington, vlasnici tvrtke G.E.P.I. (Games Europa Poreč Incorporation) iz Atlantic Cityja.
U prvoj etapi predviđeno je otvaranje kasina u dijelu Intersportcentra u Zelenoj Laguni, uz ulaganje američkog parInera od oko 2,4 milijuna dolara. Otvorenje je najavljeno za sredinu turističke sezone 1990. godine.
Generalni direktor američke tvrtke za Europu Martin Dryer rekao je da je čitav posao obavljen rekordno, u tri mjeseca, a Poreč je odabran zbog poslovnog senzibiliteta ljudi i njihove gostoljubivosti. Konzultantska tvrtka bio je Spektar iz Beograda.

I otvorenje kasnilo
Tjednik Porečki glasnik pisao je tada da će kockamica po svoj prilici biti otvorena sredinom lipnja. To je prva i najveća kockarnica u ovome dijelu Europe. Raspisan je natječaj za stotinjak radnika, jer će kockarnica raditi u tri smjene, a oprema će stići iz SAD-a i Engleske.
Zanimljivo da prije otvaranja ove kockarnice Porečki glasnik prenosi mišljenje Branka Jakopovića, čovjeka s najdužim direktorskim stažem u našem hotelijerstvu, što su objavile Turističke novine, koji se obrušio na kasinomaniju koja je zahvatila Jugoslaviju.
– Ovo što se radi s kockarnicama je teška tragedija za Jugoslaviju. Već imamo više kockamica nego Amerika. Kupuju se stare i otrcane mašine, u Las Vegasu i kojekuda, da bi se to dovuklo u Jugoslaviju pa se još i carine oslobodi! I ´ko su partneri? ljudi pričaju: ´´A, on će donijeti pare pa će investirati". Ma što su oni investirali! Oni su dovukli rashodovane mašine, jer u Americi se mašine rashoduju svake godine, bez obzira da li vrede ili ne vrede, daju ih po bagatelnim cijenama, čak i na otplatu … , rekao je Jakopović. Isti tjednik u kolovozu je objavio reporterski zapis pod naslovom "Porečki Hollywood". Novinar Porečkog glasnika Goran Prodan tada je pisao: "Manja dvorana Intersportcentra nije polovicom prošlog tjedna obećavala da će već u subotu u njoj biti otvorena američka kockarnica. Radnici su tek postavljali šareni tepison, stolovi za kockanje još su ležali neraspakirani u dnu hodnika, slot-mašine još su čekale na montažu postolja, tek je stigao kombi sa samostojećim pepeljarama … ".
Napominje da je to prva kockarnica u Istri koja će biti opremljena i uređena u američkom stilu, a prvi čovjek porečkog Hollywooda Martin Dryer o otvaranju na hrvatskom jeziku kaže: "Nema problema".
Novinar ipak nabraja probleme: nad ulaznim vratima u subotu nije bilo svjetlećeg natpisa, a bilo je i problema tijekom uređenja, inače bi kockarnica bila otvorena mjesec dana ranije. Dryer međutim zrači poslovnim optimizmom što ga temelji na geografsko-turističkim prednostima Poreča, a i na uspješnosti sličnog posla u Ohridu. "Bit će naravno potrebno mnogo marketinške umješnosti da se kockarnica koja će raditi tijekom cijele godine napuni dovoljnim brojem posjetitelja", piše novinar Porečkog glasnika.
Kockarnica je prilagođena masovnom posjetu. Početni ulozi u svim igrama osjetno su niži nego u klasičnim kasinima, a osim strojeva i stolova za kockarsku igru odraslih, tu je i posebna sala s brojnim videoigrama za djecu. Ulaz u "pravu" kockamicu dozvoljen je samo starijima od 18 godina i plaća se pet dolara. Istodobno će se moći zabaviti 400 ljudi.

Porečki glasnik prenosi da se te subotnje večeri, kada je kockarnica otvorena, znatiželjnici baš nisu trgali ući. Usto, kamion sa žetonima zaglavio je zbog praznika negdje na cesti pa je radilo samo nekoliko slot-mašina. "Pomalo smiješno je da u vrijeme konvertibiinog dinara (barem je takav unutar jugoslavenskih granica) blagajnici u kockarnici neće davati žetone za dinare, već samo za devize", piše Prodan.

Štrajk najavio kraj "američkog sna"
To nisu bile jedine nevolje koje su zadesile porečki Hollywood. U kolovozu su neki djelatnici stupili u štrajk i to je najavljivalo kraj američkog sna.
Radnici su naime tražili stopostotno povećanje plaća, a spor je trebao riješiti predsjednik kompanije G.E.P.I. Bio je to prvi kapitalistički štrajk u poslijeratnoj povijesti porečke privrede. Početna euforija koja je mnoge privukla na rad u netom otvorenu američku kockarnicu imenom Hollywood splasnula je i ispod neonskih reklama "američkog sna" pokazali su se željezni zakoni profitnog tržišta, pisao je Porečki glasnik.
U početku je plaća od 400 dolara izgledala primamljiva, međutim to je za radnike bio balon od sapunice.
Kako su djelatnici stupili u štrajk? U jedan iza ponoći, 27. kolovoza, rekli su gostima, a bila ih je puna dvorana, "last spin", isplatili dobitke i prestali raditi. Kada su prekrili stolove, direktor tog polukapitalističkog poduzeća šokiran i razjaren pozvao je policiju da štrajkaše izbace iz kockarnice.
Policajci su došli, vidjeli da radnici štrajkaju posve miro, ne ometajući goste ili one koji su nastavili raditi (u ovom slučaju inozemne šefove) i ne uništavajući imovinu, pa su se povukli ne podliježući pritisku iznerviranog direktora, koji je tražio nasilne mjere protiv štrajkaša.
"Da je na vrijeme donijet zakon o štrajku, spomenuti direktor kockarnice vjerojatno ne bi bespotrebno zvao policiju. Dapače, čuvao bi se bilo kakva iskazivanja sile protiv štrajkaša, jer bi ga to moglo novčano, pa i zatvorom koštati" , izvijestio je Porečki glasnik.
Radnici se međutim nisu žalili samo na niske plaće, već i na loše uvjete rada, radnog odmora, topli obrok u obliku sendviča, 70 radnika dijeli tri litre sirupa za sok … "Riječ je o kapitalističkom odnosu", konstatirao je porečki tjednik.
Kada je gazda stigao iz Amerike novinari nisu mogli prisustvovati pregovorima s radnicima jer je to bio "privatni razgovor unutar kompanije". Tadašnji tajnik Općinskog sindikalnog vijeća Salvino Bibulić rekao je da je u sporu oko plaća prihvaćeno njihovo povećanje za 20 posto i 25 dolara putnih troškova. U sindikat se učlanilo 120 od 150 radnika.
Ova je američka tvrtka uredno gotovo iz tjedna u tjedan na čitavoj stranici Porečkog glasnika objavljivala reklamu u kojima su propagirali besplatno piće, slobodan ulaz i žeton vrijednosti 5 dolara.
"Kod svakog ulaska u kasino čeka vas iznenađenje. Dobivajući besplatan žeton možete postati dobitnik naše jedinstvene nagrade: 10.000 dolara.
Dani postaju kraći, večeri duže.
Ako sada imate više vremena, posjetne nas i ugodno se zabavite u American Palace Casinu Hollywood. Donošenjem kupona stječete pravo na: besplatno piće Cafe Casablanca, slobodan ulaz i žeton vrijednosti 5 dolara."
"Doček Nove godine: poslije ponoći ulaz samo 150 dinara, piće besplatno u neograničenim količinama. Nagrade. Samo 400 kuna po osobi."
U studenom 1990. u American Palace Casinu svečano je otvoren restoran Beverly Hills. Izvlačile su se dvije nagrade: put u Hollywood za dvije osobe i tisuću dolara gotovine. Laura Ferari iz Torina dobila je put u Hollywood, a Robert Tamburin iz Poreča tisuću dolara. Bit će to jedan od rijetkih ugostiteljskih punktova koji će raditi do jutra. Naravno, samo za goste kockamice.
Zastor nad ovom poslovnom avanturom spustio se pet godina kasnije. Feral tribune u travnju 1995. donosi članak "Čudovište iz Plave lagune" u kojem Remy Besak, predstavnik američke tvrtke G.E.P.I., ogorčeno poručuje: "Opljačkani smo za tri i pol milijuna dolara, načinjena nam je još tolika šteta, a pritom smo proglašeni i neprijateljima Republike Hrvatske". No, to je jedna druga priča.

pripremio: Robert Buršić, Glas Istre