Dok je prošle godine obrise Afrike tek nazirao kroz maglu s Gibraltara, Porečan Aleksandar Benčić (Benc) ove je godine Afriku upoznao iz prve ruke. Sudjelujući na 36. Marathon International de Marrakech, Benčić je uz troje kolega iz Istre uspješno otvorio trkačku sezonu 2026. na drugom kontinentu, u kolijevci vrhunskog dugoprugaškog trčanja.

Marokanska dominacija na domaćem terenu

Pod pokroviteljstvom kralja Mohameda VI., manifestacija je okupila impresivnih 12.000 trkača, od kojih je velika većina (10.300) nastupila u polumaratonu. Domaći trkači potvrdili su status svjetske sile, ostvarivši trostruke pobjede u obje konkurencije:

• Muškarci: U dramatičnom sprinterskom finišu slavio je Hicham Ouladha (01:02:00), tek sekundu brži od sunarodnjaka Chakiba Lachgara i Ayouba Karyma.

• Žene: Dominirala je Fatima Ezzahra Birdaha (01:09:40), ispred Meryeme Azrour i Nazhe Machrouch.

Istrani u srcu Magreba

Među tisućama natjecatelja, istarske boje branili su Ivana i Dragan Kramar iz Žminja te Barbara Kešmer iz Pule, koji su uspješno svladali najdužu distancu. Aleksandar Benčić je polumaratonsku stazu istrčao u vremenu 01:43:13, ušavši u cilj kao 1910. u ukupnom poretku.

No, službeni rezultati donijeli su i dozu humora. Zbog propusta organizatora, Benčić je u službenim protokolima osvanuo kao – Marokanac.

“Dobro ste pročitali – Marokanac. Iako se utrka smatra najbolje organiziranom u državi, mnogo je toga ostalo nedorečeno. Od promjena mjesta starta u zadnji tren, nedostatka informacija i majica, pa sve do potpunog kaosa s rezultatima i nacionalnostima koji traje i danima nakon utrke”, prenosi nam Benc svoje dojmove.

Više od sporta: Team building pod zidinama Medine

Unatoč organizacijskim manjkavostima, putovanje u organizaciji AK Sljeme ostat će zapamćeno kao vrhunski timski doživljaj. Ekspedicija od 53 trkača (24 maratonca i 29 polumaratonaca) spojila je sportski izazov s bogatim turističkim programom.

Trkači su istražili povijesnu Medinu, jahali deve, posjetili dolinu Ourika i obalni grad Essaouira, a poseban dojam ostavio je boravak kod berberskih starosjedilaca i uživanje u autentičnoj marokanskoj kuhinji.