Tijekom cijele godine ima samo nekoliko tjedana kada se u istoj noći mogu vidjeti svi Messierovi objekti na nebu. Taj period pada na kraj ožujka i početak travnja. Naravno da to treba biti i noć bez Mjeseca koji bi svojim sjajem “sakrio” slabi sjaj nebeskih maglica.

U pokušaju da se okupi ljubitelje neba i da se vlasnicima teleskopa omogući da pokažu koliko su s njima vješti, prije dvadeset i tri godine osmišljeno je natjecanje i druženje nazvano Messierov maraton.

Događanje ima nacionalni karakter koji svake godine posjećuju astronomi amateri iz Hrvatske i iz inozemstva. Treba izdržati cjelonoćno natjecanje u promatračkoj astronomiji u kojem je cilj pronaći što više od ukupno 110 objekata čuvenog Messierovog kataloga nebeskih maglica tako da je zaista maraton u punom smislu značenja što se tiče izdržljivosti.
Tradicija organiziranja Messierovog maratona u Višnjanu seže u 1995. godinu, a ujedno predstavlja jedinstvenu priliku za razmjenu informacija na području novina u astronomskim pomagalima (teleskopima) i pratećoj literaturi, ali i upoznavanju noćnog neba za one koji to nisu imali prilike.
Zvjezdarnica Višnjan i Astronomsko društvo Višnjan svake godine pozivaju sve zainteresirane natjecatelje, asistente, radoznalce te one koji tek namjeravaju kupiti teleskop da se priključe.
Početak 2017. godine pokazivao je loše vremenske prognoze za ožujak. Svi izvori meteoroloških podataka pokazivali su kišu u noći iz subote na nedjelju kada se maraton trebao održati. Krenula su otkazivanja dolazaka.
Kako se približavao vikend susreta prognoze su počele biti sve povoljnije pa su krenule potvrde dolazaka iz Križevaca, Pule, Rijeke, Zagreba.. Glavni sudac Marko Himelreich otkazao je dolazak zbog bolesti te ga zamjenjuje dugogodišnji natjecatelj i sudac Boris Štromar.
I na kraju osvanula je prekrasna subota. Sunčano plavo nebo i ugodan proljetni dan koji je nagovijestio lijepu i ne toliko hladnu noć.
U popodnevnim satima održana je serija predavanja i razgovora, a u 19:30 krenulo je natjecanje. Privikavanje na mrak, početak, sedam natjecatelja s asistentima, svi ostali publika koja “krade” priliku da kroz sve te teleskope pogleda nebo.

Krenulo je jako dobro i onda se zbog ekipe HRT-a moralo simulirati promatranje, blještali su reflektori i osvjetljenje, počelo je snimanje, novinarka Slađana Bukovac ispitivala je u tijeku natjecanja.. dosta se gunđalo. Trebalo je 15-tak minuta da se promatračima  oči ponovno
akomodiraju na mrak.
Tijekom tog čekanja izmišljena je nova “kletva”: “Neka ti na promatranje dođe Slađana!”.

Opet je krenula rutina, ali je odjednom i sva publika nestala!  
Veliki teleskop osmatračnice na Tičanu se “uključio u potporu natjecanju” te se krenulo  s njim snimati Messierove objekte.
Kontrolna soba teleskopa se napunila  i svi su promatrali i snimali mobitelima slike nebeskih maglica koje su se pojavljivale na ekranu. Pred sam kraj natjecanja, glavni sudac dao je pauzu od sat vremena kako bi svi prisutni došli pogledati što veliki teleskop, kojeg je konstruirala i dala izgraditi  talijanska astrofizičarka Margherita Hack, a koji je u Višnjanu automatiziran i prilagođen za snimanje velikih dijelova neba, može
prikazati.

Usred noći na kratko je preko Tičana prošla oblačna fronta i “ukrala” natjecateljima nekoliko objekata, no nakon toga nastavilo se sve do svitanja.
Pobjednik, a samim time i budući sudac Messierovog maratona za iduću godinu, 2018.  je Uroš Todorović Mikšaj s 96 pronađenih objekata. Za Uroša to nije ništa novo jer je već jednom bio pobjednik, 2008. godine, međutim izjavio je kako mu je ovaj ovaj put bilo puno teže.

Nakon natjecanja se zadovoljno krenulo na spavanje iako je nekima i to bio problem zbog adrenalina koji ih je još uvijek držao budnima.

G. Russo